애플 AI 전략 흔들리나? Siri 지연에 숨겨진 진짜 이유

애플, Siri AI 업그레이드 연기… 기술 리더십 흔들리나?

애플이 2024년 6월, Siri의 '새로운 시대'를 선언하며 대대적으로 발표했던 AI 기반 업그레이드가 예상보다 큰 벽에 부딪혔습니다. 당초 2025년 상반기 중 적용될 예정이었던 주요 Siri 기능이 갑작스레 연기되면서, 애플이 AI 경쟁에서 뒤처지고 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있습니다.

 

Siri, 단순한 음성 비서를 넘어 '지능형 도우미'로

애플은 새로운 Siri가 사용자의 이메일, 문자, 일정, 실시간 데이터 등을 바탕으로 문맥을 이해하고, 복잡한 질문에도 자연스럽게 대답할 수 있도록 진화할 것이라고 예고했었습니다.

 

예를 들어 "엄마 비행기 언제 도착해?"라는 질문 뒤에 "점심 약속은 어떻게 돼?" 같은 연속적인 질문에도 Siri가 상황을 파악하고 정확하게 답변할 수 있는 형태였습니다. 이러한 기능은 사용자가 여러 앱을 전전하지 않고도 음성 명령만으로 다양한 작업을 수행할 수 있게 만든다는 점에서 큰 기대를 모았었습니다.

 

예상보다 오래 걸리는 Siri의 진화

그러나 2024년 3월 7일, 애플은 해당 기능들의 적용이 당초 계획보다 지연될 것이라고 공식 발표했습니다. 기술 블로그 ‘Daring Fireball’에 따르면, 애플 대변인은 “예상보다 더 시간이 걸리고 있다”며 “기능은 2025년 중 차례대로 도입될 예정”이라고 밝혔습니다.

 

블룸버그 보도에 따르면 Siri 부서의 고위 임원은 이 연기를 두고 “창피하고 보기 안 좋은 일”이라며 내부적으로도 적지 않은 실망감을 드러낸 것으로 전해졌습니다.

 

경쟁사들의 빠른 진화 속도

한편 구글은 Gemini AI를 통해 사용자 검색 기록에 기반한 맞춤형 응답 기능을 선보였고, 아마존도 Alexa+를 통해 사용자 취향을 기억하는 AI 음성 도우미 기능을 공개했습니다. 이처럼 주요 경쟁사들이 빠르게 AI 기술을 상용화하고 있는 가운데, 애플의 대응 속도는 다소 느리다는 평가를 받고 있습니다.

 

특히 iPhone 16 시리즈가 출시된 지 수개월이 지난 뒤에야 일부 Apple Intelligence 기능이 탑재되면서, 기대에 못 미쳤다는 목소리도 나오고 있습니다.

 

AI 기술만의 문제는 아닙니다

애플은 AI 기술 지연 외에도 여러 도전에 직면해 있습니다. CEO 팀 쿡은 2025년 1월 실적 발표에서 중국 시장 매출이 전년 대비 11% 감소했다고 밝혔습니다. 아이폰의 글로벌 매출 또한 시장 기대치를 밑돌았으며, 애플 주가는 연초 대비 약 12% 하락한 상태입니다.

 

여기에 더해 미중 무역 긴장과 함께 중국 내 생산에 의존하는 공급망 구조 역시 리스크로 작용하고 있습니다. 로컬 브랜드들이 성장하면서 중국 시장에서의 애플 입지도 점점 위협받고 있는 상황입니다.

 

그럼에도 애플은 ‘무너지지 않습니다’

전문가들은 애플의 탄탄한 유저 기반과 브랜드 충성도를 여전히 강점으로 보고 있습니다. 로젠블랫 증권의 바턴 크로켓 연구원은 “스마트폰은 이제 소비자에게 없어서는 안 될 생필품이며, 애플은 이 시장에서 매우 유리한 위치를 점하고 있다”고 분석했습니다.

 

또한 애플은 올해 중 새로운 슬림형 아이폰을 출시할 가능성이 크며, AI 기능 역시 신중하게 완성도를 높인 뒤 적용하려는 전략을 취하고 있다는 평가도 나오고 있습니다.

 

단기적 후퇴인가, 장기적 전략인가

Siri의 업그레이드 연기는 애플에게는 드물게 보는 ‘실책’처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 완성도 높은 기능을 출시하기 위한 전략적 지연일 가능성도 있습니다.

 

실제로 구글이나 메타는 AI 기능을 서둘러 도입했다가 정확성 부족과 사용자 불만으로 곤혹을 치른 바 있습니다. 애플은 이를 경계하며 보다 신뢰할 수 있는 AI 도우미를 만드는 데 집중하고 있는 것으로 보입니다.

업계 관계자들은 2025년 WWDC(세계 개발자 회의)를 애플의 진정한 시험대로 보고 있습니다. Siri와 Apple Intelligence가 얼마나 진화된 모습을 보여줄지에 따라, 향후 애플의 AI 리더십이 결정될 전망입니다.

 

AI 스마트폰이 어떻게 세계시장을 변화해 나갈지, 우리나라의 삼성전자는 어떻게 대응해 나갈지도 궁금해지네요. 계속 추적해 봐야겠네요 !